Budds, Diana. "The Culture War Being Fought Over Tomorrow's Libraries. 2018
La biblioteca más emblemática de la ciudad de Nueva York recibirá un cambio de imagen que costará 317 millones de dólares. La firma de arquitectura holandesa Mecanoo y la firma de Nueva York y DC Beyer Blinder Belle revisarán el emblemático edificio Stephen A. Schwarzman, la obra maestra de Bellas Artes ubicada en la Quinta Avenida y la calle 42 y famosa por su amplia escalera y las estatuas de leones, para agregar 20% más espacio para exposiciones públicas, investigación y programas educativos. El proyecto, cuya finalización está programada para 2021, es emblemático de una transformación más amplia de las bibliotecas en beneficio de las personas para bien o para mal, dependiendo de a quién le pregunte.
"Durante más de un siglo, el Edificio Schwarzman ha sido un faro de acceso abierto a la información y un preservador incansable de los conocimientos del mundo", dijo en un comunicado de prensa Tony Marx, director de la Biblioteca Pública de Nueva York. "Tenemos la responsabilidad de preservar su maravilla arquitectónica y su papel como un importante espacio cívico, al mismo tiempo que lo preparamos para el futuro, y otro siglo de mejor servicio al público. Creemos que este plan hace justamente eso ".
El plan, en su superficie, promete más acceso público, más conocimiento y más educación. ¿Una omisión flagrante? Libros. Desde 2013, las colecciones especiales de la biblioteca -las joyas de la corona de la NYPL- se han guardado en una instalación de almacenamiento especial, En su lugar están circulando libros de la cercana sucursal de Mid-Manhattan, que está experimentando su propia renovación.
La renovación del edificio Schwartzman por parte de la NYPL ha estado envuelta en controversia durante años. En 2008, la organización contrató a Foster + Partners para que elaborara un plan destinado a hacer que el lugar emblemático fuera más abierto al público y relevante en la era digital. En 2012, los arquitectos revelaron su plan de reconfigurar los interiores y añadir más espacio para la sala de lectura, lo que habría requerido el traslado de libros a un almacén de Nueva Jersey debido a las limitaciones de espacio. La idea causó indignación entre los defensores de las bibliotecas, y aunque la biblioteca le pagó a Foster 9 millones de dólares por su trabajo, en 2014 se puso a la presión y descartó el plan.
El nuevo plan -aunque todavía incompleto- es un compromiso entre los defensores de la palabra impresa y los defensores de los nuevos medios de comunicación sobre lo que debería ser una biblioteca en 2017.
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