E. J. Josey alcanzó la prominencia en la profesión bibliotecaria al desafiar a la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) a cumplir con su credo de igualdad para todos. Esto no fue fácil durante los años 50 y 60, durante la segregación. A través de entrevistas con Josey y sus contemporáneos, así como de varias fuentes archivísticas, particularmente dentro de las corrientes raciales de hoy en día. Durante su carrera profesional, que abarca más de cincuenta años (1952-2002), Josey trabajó como #bibliotecario (1953-1966), administrador de servicios bibliotecarios (1966-1986) y profesor de biblioteconomía (1986-1995). También fue Presidente de la Asociación Americana de Bibliotecas y, tal vez su logro más notable, elaboró con éxito una resolución que impedía a las asociaciones estatales de bibliotecas discriminar a los bibliotecarios afroamericanos. Esto puso fin esencialmente a la segregación en la ALA. El liderazgo transformador de Josey proporciona un modelo para abordar los desafíos actuales en materia de derechos civiles tanto dentro como fuera de la profesión bibliotecaria.
Josey fue el Presidente de ALA en 1984-85. En su discurso inaugural en 1984, Josey hizo este comentario progresista que aún se aplica a las bibliotecas hoy en día:
"La industria de la información tiene la tecnología para controlar la información, pero su precio en la distribución de la información y su objetivo de beneficio crean un sesgo en qué información se hace disponible y cómo se dispensa. Sólo la organización sin fines de lucro, la biblioteca, dedicada a un objetivo de servicio comunitario total con expertos capacitados, los bibliotecarios, que dirigen la operación pueden proporcionar todo el alcance de la información para toda la población de manera justa y objetiva".
